最初看到这个问题，结合个人理解和网络上的资料，我的观点是：辣是一种痛觉，而痛觉来源于对痛觉感受器的刺激。喝下汽水后，原本溶解在汽水中的二氧化碳以气泡形式溢出，气泡在舌头表面炸开，刺激舌头的痛觉感受器，形成类似辣的感觉。根据我喝可乐的体验，不仅是辣，还会有一点酥麻的感觉，好像很多小人在舌尖上跳舞，这是因为炸开的气泡很多，同时刺激了很多的痛觉感受器。

原本这个答案看上去已经很不错，然而深入思考后，我发现这个问题并不简单。人类的味觉可以分为酸、甜、苦、咸等，辣并不是味觉而是痛觉。在化学中，我们又知道碳酸饮料中的“碳酸”也是一种酸。那么此“酸”和彼“酸”究竟有什么关系？为什么碳酸饮料喝着没有酸味？（安全提示，不要品尝化学试剂中的各种酸，它们普遍有极大的危险性，会对人体造成损伤）

舌尖的酸不是酸，你说的辣是什么辣？《科学》杂志2009年发表了一篇名为《碳酸化的味道》的科研论文。科研人员们通过研究小鼠对二氧化碳的响应，发现缺少酸性感知细胞的小鼠对于二氧化碳几乎没有响应，说明酸性感知对于感受二氧化碳是必要的。也就是说，碳酸尝起来确实应该是酸的。化学上当氢离子的含量高于氢氧根离子时，就称为酸性。而人体对酸味的感知实际上也是由高浓度的氢离子引起的。我们在汽水中感觉不到酸味主要是酸味被饮料中较高的含糖量带来的甜味所覆盖了。科研人员还发现，二氧化碳不仅作用于味觉系统，还会刺激到体感系统，产生痛觉，也就是类似辣的感觉。